据调查发现，近60%的强直性脊柱炎（AS）患者存在不同程度睡眠障碍，其可能与强直性脊柱炎的夜间腰痛有关。此外，AS患者自卑、焦虑、抑郁等心理问题也与睡眠障碍的发生密切相关。而且睡眠障碍可加重AS病情，同时降低患者工作能力，使其生活质量进一步下降。因此强直性脊柱炎患者睡眠障碍及心理问题是风湿免疫科及强直专科医生应重视和解决的问题。
疼痛是影响患者睡眠质量的主要原因
强直性脊柱炎疼痛与睡眠质量之间存在双向的关系，睡眠障碍能增加疼痛的程度，反之，疼痛会引起睡眠障碍。以疼痛为主要症状的强直性脊柱炎与睡眠障碍可能存在密切的联系。
因此，强直性脊柱炎患者睡眠障碍的原因是复杂的。疼痛、心理问题既能构成原因，也能造成结果，相互作用和影响。长期的睡眠障碍可导致焦虑、抑郁等情绪，促使机体免疫功能减退，易感染而加重病情，强直性脊柱炎促炎细胞因子尤其是白细胞介素（IL-1、IL-6和肿瘤坏死因子（TNF）-α可增加抑郁概率，加重患者睡眠和病情的负面影响，造成生活质量差、工作能力下降等。
长久以来这一问题难以解决的原因是：
1、基于认识水平问题，传统问诊更关注患者躯体症状，并将强直患者睡眠障碍单一定义为夜间疼痛引起，仍将注意力集中于原发病的治疗，忽略睡眠障碍与心理问题的相互影响，而使病情更趋向复杂化、慢性化；
2、因单一科室制定方案，对于睡眠障碍及心理问题的解决方案不力，如风湿科医生对精神科药物应用不熟悉，或担心不良反应，未给予足量、足疗程的精神药物治疗。
3、医师和患者都更愿意用躯体疾病解释症状，且习惯于靠实验室检查诊断疾病，而精神症状目前尚缺乏确凿的实验室检查方法，难以明确评估判断影响睡眠的具体原因，导致治疗不彻底。
简而言之，睡眠心理帮扶非单一科室专家能够完成的，需要多学科专家共同努力，以生物-心理-社会医学模式为指导，借助先进的评估、检测与个体化综合的干预手段，提高患者睡眠质量和生存质量。强直性脊柱炎患者保持经常运动，加强疼痛管理，减轻焦虑，以及预防和治疗脊柱外表现可改善睡眠质量。
